正在閱讀的你,今天過得好嗎?在開始之前先自我介紹一下:我是雪莉,現為臺大國企系四年級學生。目前計畫於大四上申請交換,大五延畢交換一年(或半年)。關於臺大交換一系列的文章,都在上方欄位的【交換學生目錄】裡,點開即可看見排列清楚的文章目錄。照片大多會放在我的Instagram紀錄帳裡,歡迎下滑到Links點擊連結。有任何問題或想聊聊的事,也歡迎透過IG私訊聯繫我。
第2篇文章,就要進入實際申請流程的第一步:「語言檢定考試」!
我選擇的考試是IELTS,沒有去補習班,而是請家教專門和我練習口說及寫作,每週上課一小時。我從2023年3月開始準備,7月放暑假後開始密集練習,8月初第一次考試,考場是台北美加文教。我取得的成績是:Total 7.5 (聽8、讀9、寫6.5、說6.5) ,已經高於多數學校的要求。雖然覺得自己能在說、寫科目表現得更好,但還是值得開心,因為一次就考到了需要的分數,不用花錢再考一次。
本篇文章將說明:
1.交換申請的語言檢定選擇
2.我準備雅思的歷程
3.當天考試的過程及注意事項
4.我的心得
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一、交換申請的第一步:語言檢定
根據臺大國際事務處給的「交換申請時程表」,第一步「提前準備」裡便包含了「保持良好在學成績」以及「考試取得語言檢定」等項目。「在學成績」的最低限制為前一學年的GPA不得低於2.44,但據說校級交換申請裡大神遍布,因此最好盡全力讓自己的GPA越高越好,例如:努力念書、減少課外活動,或者盡量選擇能得高分的課程等。
而「考試取得語言檢定」,則是本篇文章的主題。臺大校級交換以語種分組,各個組別都有各自要求的語言檢定類別,比如一般組要求「TOEFL iBT、IELTS(學術組),或者GEPT 中高級、其他特定語種」成績門檻,而日語組的語言檢定要求「日本語能力試驗JLPT」。然而,各個學校都可能有各自特殊的規定。例如日本京都大學除了日語組外也提供一般組申請;法國波爾多大學法語組除了法語檢定成績也接受托福或雅思。因此最好還是個別詳細查看想申請的學校,來決定自己要考哪個語言檢定。
一般組的學生大多會選擇兩大學術英語檢定考試:托福或者雅思參加。以前聽過「去美國考托福、去歐洲考雅思」的說法,但現在兩個考試大多會互相承認,因此我覺得要考量的反而是「在兩年內還有沒有要用到檢定證明的機會(比如申請國外研究所)」。畢竟考一次考試不便宜,能一考多用最好。另外進入後疫情時代,滿多學校不再接受TOEFL Home Edition了,考托福的人需要特別注意。
我自己選擇雅思的理由是因為我不太喜歡托福(偏見><),且我的英文家教老師告訴我雅思的題型多樣、內容有趣,不只是學術或考試的英文。考完之後我覺得的確是這樣,在準備雅思的過程中寫過許多題型,也學到了很多好玩的知識。
至於要不要上補習班,我覺得要先思考自己的時間、弱項和自律程度,評估自己需要全套的課程還是特定科目的補強,以及需不需要有人監督自己進行模擬考。如果本身英語基礎薄弱、需要全方位的提升,且時間能夠配合,那補習班會是個好選擇。補習班會幫你準備教材、批改作業、辦模擬考,甚至還可以讓你原場考試,但要花的錢也就比較多。而如果只有特定科目比較弱,能夠自律地模擬考,也可以利用家教、線上語言平台等服務,外加自己練習、準備,畢竟網路上已經有滿多雅思的免費資源可以使用了。省錢省時間,但相對的教材、練習題、報名都要自己準備。
以我自己舉例:我的聽讀都有一定的能力,不過單字量不太夠而且老是拼錯字。說還可以,但容易緊張,語速一快起來就接二連三的犯文法錯誤,而寫是最弱的。我選擇請家教,主要幫我看作文,輔助練習口說,偶爾額外請教一下聽讀的錯題。
二、我準備雅思的歷程
(一) 了解考試規則及題型
首先British Council舉辦的考試有很多種:IELTS、英國簽證IELTS、生活技能訓練等,其中IELTS雅思又分為一般訓練組和學術組。交換學生及研究所要求的是IELTS雅思學術組的成績,在報名考試以及購買參考書、練習題時務必要看清楚。
再來,雅思學術組分為聽、讀、寫、說四大項。其中聽、讀、寫是一次考完,考試全長約3小時,中途沒有休息時間。我覺得這是準備雅思很大的挑戰,一開始還不習慣的時候,連著做完聽力和閱讀,到寫作的時候真的會「腦子一團糨糊」。在考試前2-3週最好開始規律進行模擬考,逼迫自己習慣3小時不休息,考試當天才不會失常。
考試中會先進行30分鐘的聽力測驗,語音播放完畢後會再給10分鐘讓你把答案謄到答案卡上,有時候說話的人會有特別奇妙的口音,不是我們習慣的那種英國腔。然後進行60分鐘的閱讀測驗,內容長得像是期刊、書籍或雜誌、報紙上的文章,主題從《死海古卷》的歷史故事到基改作物科普文章都有,每次讀都會覺得自己長知識了。最後寫作60分鐘,20分鐘寫出一篇描述圖表的作文,40分鐘寫出一篇論述文。考完休息一下,下午依據被安排的時間參加大約15分鐘的口說。雅思的口說和全民英檢不同,是有真人坐在面前和你聊天的,但也不用擔心他會刁難你,像是去面試一樣普通地對話就好,聽不懂也可以請對方再說一次。
更詳細的考試規則都在British Council網站的「備考指南」-「題型解析」裡,在「備考指南」-「評分標準」裡則會有分數算法、題數和分數的對照表,在家模擬考的時候非常有用。
(二) 準備考試:初期~考前一個月
1.聽力:
我每天都會聽一些Podcast或Audible(Amazon的有聲書APP),可以找一些自己喜歡的題材,或者是特別不熟悉的領域來聽。我自己很喜歡BBC出的Podcast,例如In Our Time系列、Ted Talks Daily,偶爾會聽講書評的Bookworm。如果要快速吸收新聞新知的話,The Indicator from Planet Money、6 Minute English都是很棒的選擇。
2.閱讀:
每天讀一點英語期刊雜誌文章,重要的是不要害怕不懂的單字,遇到了先別查,有時候再往下讀就能推測出它的意思。雅思的閱讀主題包山包海,因此科學類的Science、Scientific American,新聞類的The New Yorker、The New York Times,經濟類的The Washington Post、The Economist、Harvard Business Journal,文藝類的The Atlantic都是很棒的選擇。如果不想花訂閱費的話,可以查查看學校圖書館有沒有訂購,臺大申請VPN就能從校外連線、無限閱讀以上提到的所有刊物了,還是學生的話真的要好好利用圖書館啊……
3.說、寫
我在學期中每週練習一題口說、寫一題作文,我覺得說寫比較需要有人監督,才能抓出錯誤、提高練習效率。說寫的重點有二:「注意時態」和「注意主詞動詞一致性」(避免犯He were這種錯誤)。先別想著使用關係代名詞或者形容詞子句,盡量讓主詞簡單明瞭、句子簡潔直接,可以避免掉很多錯誤。免費的資源:網路上有很多人推薦雅思哥練口說,只是我沒用過。寫作的話我看過IELTS Liz的影片,我覺得收穫很大,很推薦看她的影片練習各種題型的作文。
4.模擬考
推薦在準備前期先寫一兩次模擬考,大概了解考試方式和各種題型,之後可以針對特別常犯錯的題型購買其他坊間出的參考書來練習。而劍橋官方出版的雅思練習冊單價超貴(1000元上下)可是必買,身為光是報名費就肉疼的窮學生,我選擇去蝦皮淘大陸盜版的……不是好行為,可是價格真的便宜超級多(200到500上下一本)。或者也可以看看有沒有已經考完雅思的學生在出清沒寫完的練習冊,收購二手的也會比較便宜,但要注意確認賣家會附上音檔。
5.報名
差點忘記最重要的一件事:趕快上British Council的網站報名!要最先注意的是,報名需要效期內護照的號碼和掃描檔。疫情剛過想必很多人的護照都過期了,沒有護照的話連報名都不行喔。我當時考前兩三週要報名時才發現要護照,我的護照早就過期了,偏偏暑假剛開始,網路辦理護照預約已經排到一個多月後,最後只好一大清早去外交部排隊……另外比較好的考場容易提早額滿,盡量越早報名越好。
雅思讀寫可以選擇電腦考或紙筆考,聽力可以選擇公播或耳機播放,總共有4種組合,我選的是紙筆考+耳機播放。電腦考可以比較早拿到成績,場數也多很多,比較急的人多會選擇機考。但是我打字超級慢,更不習慣看電腦寫題目,因為不能斷句、畫線、塗塗寫寫,所以果斷選擇了紙筆考。耳機播放可以避免同考場的人打噴嚏咳嗽導致聽力漏題的情況,還可以自己調整音量,很不錯。
(三)準備考試:考前一個月~考試前一天
1.模擬考
每週至少進行一次模擬考,為的是讓身心習慣三小時不間斷的考試,所以一定要計時,且中間不能休息!但要一直保持高專注力實在是很困難,可以在閱讀的3個段落、寫作的2個題目之間花5秒鐘深閉眼休息呼吸,真的會表現得比較好。我當時每週寫兩次模擬考,在早上9-12點寫完一套聽讀寫題目,一個多月下來寫完了劍橋IELTS16、17,還有3回18。另外注意考前一週不要去旅行、劇烈運動或熬夜狂打遊戲,最好調整作息、充分睡眠,才有足夠的專注力和精神挺過3小時的考試。
2.考試技巧
聽力播放該題音檔前先趕快看看題目,最好能趕快劃出重點。有些字句在音檔中就會出現,就可以馬上知道是對應哪個選項。音檔內容對應到的題目一定會照順序,不用擔心要跳題寫。緊張的時候很容易拼錯字,先寫在旁邊之後再回來看就好。
閱讀時我覺得塗塗寫寫很有幫助,圈出重點、單字等,特別是「在句點上畫斷句」和「幫段落標號」兩項,可以讓你更清楚這一題為什麼選這個答案。如果有空的話還可以把題號直接標在文章有答案的地方,檢查更方便。熟練以後可以先看題目問什麼再開始讀文章,能省下不少時間,例如如果知道題目要配對各個人名說的話,在看文章時就可以先把人名圈起來。
而寫作、口說我表現得沒有預期中好,所以只提供一個重點:寫作時一定要先審題!離題絕對是大忌,一定要花個兩分鐘讀題目、圈出關鍵字,擬個段落大綱,絕對會事半功倍。
三、考試當天的過程及注意事項
考試報名成功後系統會寄給你一封email,裡面有考試須知和確認文件,可以印出來方便查詢。考試前2-3天才能上British Council網站查考生號碼和口試時間,最好把考生號碼寫在印出的確認文件上,能記下來更好。
考試當天報到要攜帶有效護照正本(口筆試都要驗證)及「影本一張」,有好多和我同考場的人忘記帶、衝下樓去便利商店影印。官方要求在8:30前報到完成,但我覺得最好能提早在8:00左右就到達考場,因為進考場程序很複雜,要拍照、按指紋、金屬探測器搜身等,所以最好也不要戴任何首飾。能帶進考場的只有一枝鉛筆和一個橡皮擦,而且上面一個英文字母都不能有(我前一天晚上還在摳鉛筆的標籤和包橡皮擦)。但別擔心,考場也會提供一些備品,可以在進考場時拿取。
我覺得台北美加文教是個不錯的考場。場地動線規劃清楚,在入口就會有人檢查需要的證件和資料、提醒同學查好考號,讓考生有機會補救。教室乾淨明亮,早到的人也有教室休息。拍照、按指紋有依照考號分流,不過還是蠻耗時的。然後有個人會拿金屬探測器掃描,連手錶也不能帶進考場,但投影幕會顯示時間,工作人員也會在時間快結束時提醒。
金屬探測器掃完就可以入座、聽須知宣布,但主持考試的British Council工作人員台式口音重到幾乎聽不太懂她在說什麼……教室很大很舒服,燈很亮、每個人佔一張桌子。聽力考試準備的耳機是鐵三角牌的!頭頂和耳廓都有海綿,戴起來超舒服。但我考聽力時耳機播放的聲音超級模糊……可能是音檔的問題吧。閱讀限時60分鐘,結束會先收卷,然後發寫作考卷。
考完我回家吃午餐、睡午覺,下午再回去考口說。我在指定的時間前半小時到,結果工作人員說來了就可以馬上考?為什麼?反正我請他給我幾分鐘喘一下再開始(不知道是不是因為這樣考的沒有我想像中好?亂怪罪><)。口試官是一個英國口音的大叔,不算很親切,但也沒有刁難,就是普通老師的感覺。剛開始犯了幾個錯,但後面都答得很順。
四、我的心得
首先很謝謝我的家教老師Jessica,在準備雅思的過程中提供了很多建議、支持和鼓勵,讓我能有這樣的成績,本文的大多數建議都是她給我的。
在準備考試的這個暑假正好是我升上大四的暑假,雖然我會延畢、不會馬上畢業,但壓力和焦慮感是半點沒少。因為不清楚自己的方向,從而在很多地方被拒絕,體會到很多挫折。幸而,IELTS和JLPT的成績讓我挽回了一些自信心。我在和朋友聊天的過程中,才發現自己已經為了方向而做出許多的努力,在她眼裡,我已經達成很多了不起的事情了。
我學到:即便是在挫折的時候,也不要忘記、否定自己先前做的所有努力。我相信,持續扎實的努力會像潛熱一樣會不斷累積,終有一天會以意想不到的方式回饋自己。
謝謝你的閱讀,我們下篇見。
附錄:
IELTS Liz – IELTS Preparation with Liz
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